Guía de viaje - Ciudad de Ho Chi Minh
He visitado la ciudad de Ho Chi Minh en 3 ocasiones, y aún tengo ganas de volver, porque verdaderamente siento que esta ciudad vibrante tiene mucho que ofrecer. En este artículo te voy a dar información basada en mi experiencia, y te voy a contar qué lugares me han gustado más, y cuáles no recomiendo. Información honesta y de primera, ¡ya verás!
Ho Chi Minh, una ciudad única, con historia y cultura
Ho chi Minh, con aprox. 9 millones de personas, es la ciudad más grande de Vietnam. Está en el sur, cerca de la desembocadura del río Mekong, por lo que además es un lugar perfecto para parar antes de dirigirte a Camboya o a Can Tho.
Esta ciudad, anteriormente conocida como Saigón, fue rebautizada como Ho Chi Minh tras la guerra de Vietnam en honor al héroe nacional que dirigió e inspiró al país durante la guerra contra la ocupación francesa y buena parte de la guerra contra EEUU. La ciudad de Ho Chi Minh fue el lugar donde acabó este conflicto y donde se libraron algunas de las batallas más importantes. Por ello, esta ciudad es un lugar perfecto para aprender más sobre este enfrentamiento del que todos hemos oído hablar.
Finalmente, Ho Chi Minh es también una ciudad de cultura, con templos religiosos únicos, algunos de los mejores museos de Vietnam, y una cocina característica famosa en todo el país. Además, Ho Chi Minh es una ciudad con aire atrevido y un poco gamberro, que contrasta con la personalidad de las ciudades del norte, que tienden a ser más tradicionales y conservadoras.
¿Qué visitar en Ho Chi Minh?
1. El museo de la guerra (The War Remnants Museum)
Este es el mejor museo que he visitado en Vietnam con diferencia. Se trata de un museo fotográfico que muestra momentos de la guerra de Vietnam, sus consecuencias y las reparaciones posteriores. Este museo es duro, pero te enseñará cosas que no sabías, hará que te emociones y no te dejará indeferente. Aunque no seas un/a apasionado/a de la historia, créeme que valdrá la pena.
Precio: 40.000 VND (1.75€)/adulto o 20.000 VND (0.88€)/menor de 6 a 15 años.
Duración recomendada: 1.5h
Aviso: No recomendado para niños.
Mi valoriación: lugar imprescindible.
2. Los túneles de Cu Chi
¿Qué técnicas utilizaban los vietnamitas para mantenerse invisibles en la jungla? ¿Qué tipo de trampas preparaban para herir el físico y la moral de los soldados de EEUU? En esta visita aprenderás y experimentarás los métodos de guerra de guerrillas que los guerrilleros vietnamitas con pocos medios utilizaron para hacer frente al poderoso ejército de EEUU. Se trata de una visita interactiva, para nada aburrida, y además bastante económica, pues normalmente cuesta alrededor de 25€ por persona (incluyendo transporte, entrada al recinto y guía en inglés). Yo he hecho este tour un par de veces con dos agencias diferentes y la experiencia fue muy similar. La última vez que fui pagué 25€, pero la próxima vez lo cogeré aquí, porque es aún más barato y tiene muy buenas reviews.
Precio: 450.000VND (20€ ) - 600.000VND(25€)
Duración aproximada: 6h (empezando a las 8:00 o 12:30)
Aviso: durante el tour tendrás la opción de gatear por túneles o meterte en escondites angosto. Por ello, es posible que se te manche un poco la ropa de tierra, así que vístete apropidamente.
Mi Valoriación: vale mucho la pena.
3. Bunker en la cafetería
Esta cafetería está decorada con antigüedades como radios y otros artefactos, ¡y tienen dentro hasta un coche de la época de la guerra de Vietnam! Lo más sorprendente es que debajo de esta cafetería existe un bunker que los comunistas del Viet Cong utilizaron durante diferentes momentos de la guerra como refugio y como lugar para almacenar y esconder armas. Encontré esta cafetería por casualidad en mi última visita a Ho Chi Minh, y puedo decir que, aunque algunos tours la incluyen en su itinerario, este lugar aún no es muy conocido.
Localización: 270 Vo Van Tan, Distrito 3
Precio: las consumiciones (precios normales vietnamitas)
¿Qué consumir? Tienen cafés, zumos, refrescos, cerveza fría.
Duración aproximada: 1h
Mi valoriación: un sitio curioso pero no imprescindible.
4. Tour por el Mekong Delta de un día desde Ho Chi Minh
Este tour es un clásico en la ciudad de Ho Chi Minh, pero no por ello se puede decir que valga la pena. Lo mejor de este tour de un día es la pagoda que incluye la visita, con un estatua de Buda inmensa, y el hecho de que, además del autobús, se incluyen diferentes medios de transporte como un barco, un carro tirado por un caballo vietnamita, y un paseo en barca por un canal. El resto de actividades fueron mayoritariamente probar muestras de productos locales y asistir a una función musical hecha expresamente para turistas. En mi opinión esta experiencia no es auténtica ni representa la vida real de las personas que viven en el delta del Mekong. Dicho esto, también conozco a gente a la que le pareció una excursión divertida, así que si la haces quizás te sorprenda.
Si te decides a hacer esta visita, he encontrado una buena oferta a la que puedes acceder aquí (la excursión incluye transporte, entradas y comida).
Precio: 25€ aproximadamente
Duración aproximada: 10h (empezando a las 8am)
Mi Valoriación: sitio poco auténtico, pero ok si tienes tiempo
5. Visita los monumentos de ciudad.
La ciudad de Ho Chi Minh integra bien modernidad y tradición, rascacielos, edificios afrancesaos, y pagodas. Algunos lugares que recomiendo:
📌 1. La iglesia Rosa
La iglesia rosa es un lugar cuanto menos curioso e inusual que vale la pena visitar ¿Cuántas iglesias rosas has visto en tu vida?
📌 2. El Palacio de la Reunificación
El Palacio de la Reunificación fue la casa y centro de trabajo del presidente de Vietnam del sur durante la época de la guerra de Vietnam, y fue también el lugar donde la guerra llegó a su fin. En el vídeo podéis ver la llegada de los soldados del Viet Cong al palacio, la cual desembocó en la rendición del gobierno de Vietnam del sur, aliados de EEUU. La visita incluye algunas habitaciones curiosas (como la habitación de los teléfonos y mapas), y desde arriba del edificio las vistas son bonitas. Sin embargo, no te recomiendo entrar al palacio y hacer la visita a menos que seas una persona muy interesada en la guerra de Vietnam.
📌 3. La basílica de Notre-Dame y la oficina de correos
Cerca del palacio de la reunificación se encuentran la basílica de Notre-Dame y la oficina de correos, dos bonitos edificios de la época francesa. Dentro de la oficina de correos hay mapas históricos, un gran retrato de Ho Chi Minh, y un par de tiendas de souvenirs (con postales a buen precio).
📌4. La calle peatonal de Nguyen Hue
Pasear durante el atardecer por la calle peatonal de Nguyen Hue frente al ayuntamiento es una experiencia muy agradable. La explanada se ve muy bonita con la estatua de Ho Chi Minh y el ayuntamiento de estilo afrancesado de fondo. Si estás en la zona y nunca has visto un templo hinduista, te recomiendo que visites el templo hindú de Sri Dandayudhapani, bastante cerca de este bulevar.
📌 5. Subir a la Torre financiera de Bitexco
También cerca del bulevar está la Torre financiera de Bitexco, que es el edificio más alto de la ciudad de Ho Chi Minh y un icono fundamental de la ciudad. Para disfrutar de sus vistas panorámicas, puedes ir a la cafetería en el piso 51 (entrada gratuita pero precios por consumición elevados) o al mirador panorámico por un precio de 200.000vnd (aprox. 8€) por persona, que pone grandes prismáticos a disposición de los visitantes. Puedes comprar la entrada online o allí directamente. Yo fui a la cafetería por la mañana, y no me volvió loco. Sin embargo, he leido que el atardecer es el mejor momento del día, y que desde el mirador las vistas a esa hora son muy bonitas.
📌 6. El mercado de Ben Thanh
El mercado de Ben Thanh tiene techos altos y cientos de puestos en su interior. En este mercado podrás encontrar desde souvenirs y artesanía, a ropa (incluyendo imitaciones), café, herramientas de trabajo, sombreos cónicos vietnamitas y comida fresca (fruta, verdura, carne, pescado, etc.). Si te decides a comprar ropa, souvenirs o café siéntete libre de regatear, en este caso es lo que se espera. Además, si necesitas cambiar moneda, alrededor del mercado hay joyerías que dan un buen cambio de moneda (para saber más, lee el artículo “¿Cómo cambiar dinero en Vietnam?”).
📌 7. Bui Vien Street (la calle de la fiesta)
Bui Vien street es la calle de la fiesta. Si eres una persona con ganas de marcha, esta calle probablemente sea perfecta para echarse unas cervezas o unos cócteles. Si vas en plan más tranquilo, probablemente la zona te parezca ruidosa y hasta agobiante. Yo me alojé en la zona la primera vez que vine y después de la primera noche cambié de alojamiento por el ruido y por el ambiente en la calle (personalmente, prefiero alojarme en un sitio más tranquilo). Si vas, sé consciente de que habrá personas invitándote a su bar, restaurante o local de masaje, lo cual puede ser molesto.
📌 8. Las pagodas del barrio de Cho Lon
La pagoda de Phoc An Hoi Quan es un templo pintoresco de estilo chino en el que predominan los colores rojizos y dorados, y en el que además hay una gran cantidad de incienso encendido, lo que contribuye a crear un ambiente espiritual único. En esta pagoda saqué unas fotos muy bonitas de inciensos, altares, velas, y personas rezando ¡Un lugar totalmente recomendado! Este templo se encuentra en el barrio chino de Ho Chi Minh (Cho Lon), y en esta zona puedes visitar el mercado de Binh Tay, la pagoda de Thien Hau, y muchas otras (escribe “pagoda Cho Lon” en Google maps para encontrarlas). Esta zona se encuentra a 5km del centro, por lo que es posible que necesites cogerte un Grab o un autobús para llegar. Si no tienes claro cómo transportarte en Vietnam, consulta el artículo Transportes en Vietnam - ¿Cómo moverse por este país?
¿Dónde alojarse en Ho Chi Minh?
Te recomiendo alojarte en el distrito 1 o, en su defecto, en el 3. Estos distritos son los más céntricos, y desde allí vas a poder llegar a pie a prácticamente todas las atracciones de la ciudad de Ho Chi Minh.
HOTELES
La última vez que fui me alojé dos noches en el Orchids Saigón Hotel, un hotel de 4 estrellas con piscina que me costó alrededor de 40€ una noche, y una noche en el Chez Mimosa Local, donde por 30€ me alojé en una habitación excelente con dos camas dobles. Un hotel más barato pero muy recomendados por viajeros es el Gemini Saigon Center, y otro alojamiento verdaderamente impresionante por su localización y calidad precio (habitación estudio con cocina por 25€-30€) es el Woody House Saigon Center. Si te interesan alguno de estos dos últimos te recomiendo que reserves con antelación, sobre todo si vas a visitar Ho Chi Minh durante el fin de semana.
ALBERGUES/HOSTELS
3 de los hostels más recomendados en la ciudad de Ho Chi Minh son 1) el Long Hostel, con habitaciones privadas y limpias a precios razonables; 2) el The Like Hostel (foto), y el 3) City Backpackers Hostel. Estos dos últimos ofrecen habitaciones compartidas a precios más que razonables, y zonas comunes en las que socializar con otros viajeros.
Otras preguntas sobre la ciudad de Ho Chi Minh
¿Cuánto tiempo dedicarle a la ciudad?
Dependiendo de la cantidad de días disponibles te recomiendo dedicarle un mínimo de un día, y hasta 3 si quieres descubrir esta ciudad a fondo. Si vienes dos semanas, te recomendaría pasar 1 o 2 días en esta ciudad. Si vienes más tiempo podrías añadirle algún día extra.
2. ¿Cómo es el tiempo en la ciudad de Ho Chi Minh?
La ciudad de Ho Chi Minh tiene un clima cálido durante todo el año, a veces más tórrido y a veces más fresco. Desde mayo a octubre es la época de lluvias y podrás experimentar tormentas cortas de manera habitual (casi a diario). Estas tormentas de verano duran poco tiempo y no suelen impedir a los viajeros visitar la ciudad. Desde octubre a mayo, durante la época seca, puede haber lluvias ocasionales, y normalmente no va a haber tormentas. Es recomendable llevar ropa ligera, crema solar, y un paraguas en la mochila por si acaso
🖐️ No te pierdas el vídeo ¿Cómo es el tiempo en Vietnam?
🖐️ No te pierdas el vídeo ¿qué meter en tu mochila para tu viaje a Vietnam?
3. ¿Por qué a veces a Ho Chi Minh se le llama Saigón?
Saigón fue el nombre de la ciudad durante cientos de años. Esta pasó a llamarse ciudad de Ho Chi Minh (HCMC) en 1976, tras el final de la guerra de Vietnam, en honor al presidente Ho Chi Minh, que lideró la lucha contra los franceses y dirigió el país durante la mayor parte de la guerra de Vietnam. Por esta razón, aún hoy los visitantes podrán escuchar a los vietnamitas referirse a la ciudad como Saigón, y verán que muchos negocios y empresas contienen el antiguo nombre de la ciudad. El uso del término Saigón obedece a una cuestión de hábito, más que de ideología política.
4. ¿Qué hacer en Ho Chi Minh si hay lluvia?
En un día de lluvia en Ho Chi Minh, yo iría al museo de la guerra (imprescindible), o a algún otro museo (el museo de arte y el museo de historia de la ciudad son 2 museos que yo aún tengo pendientes). Además, me planteraría ir a que me dieran un masaje ̣(un viajero recomendó recientemente este spa) o haría un tour de comida.
5. ¿Cómo moverse por la ciudad?
Si te alojas en alguno de los sitios recomendados, vas a poder llegar a prácticamente todos los lugares importantes a pie. Para aventurarte más allá, por ejemplo para ir a la zona del barrio de Cho Lon, es posible ir en autobús urbano (muy barato) o en alguna aplicación similar a Uber como Grab, Be o Gojek (precios bastante asequibles pero más caros que el autobús).
6. ¿Qué lugares en Vietnam conectan con Ho Chi Minh en autocar, barco o avión?
Ho Chi Minh tiene vuelos directos a muchos puntos del país como Hanoi, Da Nang, Phu Quoc o Con Đao (yo utilizo este buscador para encontrar vuelos baratos en Vietnam). Además, podrás llegar en autobús directo a lugares como Can Tho, Mui Ne, Nha Trang, Da Lat, o a Phnom Penh (Camboya). Para autobuses, yo normalmente utilizo la página de Baolau y, más recientemente, Book a Way.
7. ¿Cómo ir del aeropuerto al centro de Ho Chi Minh?
Yo he experimentado dos maneras de viaje desde al aeropuerto al centro de la ciudad de Ho Chi Minh. La manera más económica es cogiendo el autobús número 109, que cuesta 20.000vnd (0,85€), está operativo entre las 05:30 y las 00:30, tiene una frecuencia de 25-30 minutes, y tarda 30-45 minutos en llegar dependiendo del tráfico.
Alternativamente, puedes coger un coche con conductor en una aplicación similar a Uber como Grab, Be o Gojek. Yo la última vez escogí esta opción y me costó 140.000VND (6€), más un euro extra por el peaje del aeropuerto.
8. ¿Es Ho Chi Minh una ciudad peligrosa?
Ho Chi Minh es una ciudad un poco más peligrosa que Hanoi y Da Nang, donde se rumorea que los tirones de bolso y los hurtos sin violencia son más comunes que en otras ciudades. Sin embargo, esta ciudad es todavía extremedamente segura, incluso más que la mayoría de ciudades europeas. Es posible evitar la mayoría de casos de robos o estafas simplemente tomando precauciones básicas como 1) evitar hablar por teléfono junto a la carretera o dejar objetos de valor sobre la mesa de restaurantes, bares y cafeterías, 2) preguntar por el precio antes de coger cualquier producto que te puedan estar ofreciendo, 3) reservar coches a través de aplicaciones como Grab, Be o Gojek (evitar coger taxis por la calle). No te pierdas mi artículo sobre los timos y estafas más comunes en Vietnam.
9. ¿Es mejor coger los tours online o en persona?
Hace unos años hubiera respondido que es mejor coger los tours una vez en el país, porque en esa época la diferencia de precios entre los tours online y los tours en el país era muy grande. Sin embargo, esto ha cambiado y a día de hoy algunos tours se pueden conseguir online más baratos que en persona, como por ejemplo el tour a los túneles de Cu Chi. Además, si coges el tour online vas a poder leer críticas reales de viajeros, y vas a poder escribir la tuya propia una vez hayas experimentado la actividad o visita, de manera que los que proveen el tour van a tener una razón más para hacer que la experiencia sea inolvidable.
10. ¿Algún consejo extra?
Mi consejo final es que si vas a Ho Chi Minh the tomes la visita con calma y no trates de verlo absolutamente todo. Viajar no es una carrera, y disfrutar de lo que ves es más importante que verlo todo. Si tienes tiempo, te recomiendo que un día pasees por la ciudad sin rumbo fijo, observando los pequeños detalles, y por qué no, haciendo fotos de las cosas curiosas que te vas a encontrar en el camino.
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